電磁起重吸盤又名起重電磁鐵、電磁起重器，主要用于冶金、礦山、機械、交通運輸等行業吊運鋼鐵等導磁性物料。也用作電磁機械手，夾持鋼鐵等導磁性物料，適用于搬運鑄鐵錠、鋼球及各種廢鋼。其勵磁方式可采用：定電壓方式、強勵磁方式和過勵磁方式。 電磁吸盤離不開一個''磁''字。其實早在先秦時代我們的先人已經積累了許多這方面的認識，在探尋鐵礦 時常會遇到磁鐵礦，即磁石(主要成分是四氧化三鐵)。

磁是物質間相互吸引或排斥的一種物理現象。常見的磁性物質是鐵和磁石，以及某些鋼鐵類。雖然一 般物質并不具有磁性，然而在磁場中的物質仍會受到輕微磁力的作用，但一般須用特殊儀器才能測 得。磁力是由于電荷運動所產生的基本力。麥克斯韋方程組描述了這種力的來源及其行為定律(另參考畢歐- 沙伐定律)。當電荷或帶電物體在運動狀態下將產生磁。例如電磁感應是電子在電路中移動時具有的現象；而磁鐵是電子中的次原子固定的自旋運動所造成的現象。電磁場的強度會隨著與發生源的距離加大而急速的降低。電場很容易被金屬的外殼、鋼筋混凝土的建 筑物隔絕。電力設備如變壓器、因有金屬外殼，故外面幾乎沒有電場。磁場卻很難隔絕，但如方向相反、大小相同的電流產生的磁場可以互相抵消。因此，三相輸電的電力線較單相電力線產生的磁場會 小得多。輸電線路均為三相線路，其所產生的磁場經相互抵銷后，均已甚低。

電磁起重吸盤的工作原理是：當在通電螺線管內部插入鐵芯后，鐵芯被通電螺線管的磁場磁化。磁化后的鐵芯也變成了一個磁體，這樣由于兩個磁場互相疊加，從而使螺線管的磁性大大增強。為了使電磁鐵的磁性更強，通常將鐵芯制成蹄形。