泡沫混凝土物理發泡是用機械的方法把空氣、氮氣、氫氣、二氧化碳氣或氧氣引入到由水泥、膠凝材料、穩泡劑和水形成的漿體中使之形成一個較穩定的液漿體系。該液漿體系的穩定時間應大于水泥的初凝時間。對于泡沫混凝土物理發泡普遍采用的是用水泥發泡劑通過水泥發泡機引入空氣制成泡沫加入槳體攪拌而成制成泡沫混凝土。這里面的關鍵材料就是水泥發泡劑。水泥發泡劑必須具有較好的穩定性才能滿足泡沫混凝土生產。水泥發泡劑的優劣關鍵在于其穩定性。穩定性越好越能制成較低密度的泡沫混凝土。
　　泡沫混凝土化學發泡則是將能夠發生化學反應并產生氣體的的物質(起泡劑)與膠凝材料、穩泡劑和水等一起攪拌均勻，而后澆注成型，使起泡劑反應產生氣泡，其最佳的反應狀態是在攪拌時幾乎不反應，在澆筑后并在水泥初凝之前逐步反應完畢。泡沫混凝土化學發泡的原理與蒸饅頭的原理一樣。
　　泡沫混凝土物理發泡較容易控制密度，泡沫混凝土漿料凝固速度慢，很難制成200KG/m3容重以下的產品，適合現場澆筑施工如泡沫混凝土屋面保溫施工，泡沫混凝土路橋回填，泡沫混凝土礦井回填，泡沫混凝土樓地面墊層施工;泡沫混凝土化學發泡密度較難控制，泡沫混凝土料漿凝固速度快，容易制成低密度產品，適合工廠生產。